« Le mot louterion désigne le plus souvent une vasque sur pied haut : aussi bien celles des sanctuaires que celles qui servaient aux seules opérations de propreté. Des vasques sur pieds se trouvaient à l’entrée des sanctuaires ou près de l’autel, et jouaient un grand rôle dans la vie religieuse. Un grand nombre d’exemplaire a été trouvé dans les maisons, les édifices publics et des sanctuaires un peu partout en Grèce, et dédié à différents dieux. A Epidaure la majorité des vasques trouvée est dédiée à Asclépios. La plupart de louteria trouvés sur Acropole d’Athènes furent dédiées à Athéna, mais un exemplaire trouvé près de l’Erectheion fut dédié à Poséidon Erecqei. Grâce à des représentations de la céramique nous avons une idée précise de l’utilisation des ces louteria. Les représentations de la figure rouge attique nous apprennent beaucoup sur les différents usages de ces vasques dans le bain. Il semble qu’on remplissait la vasque à la main. Nous avons des représentations des femmes se lavant simplement les mains mais la plus souvent nous voyons des personnages nus. Nous pouvons ainsi déduire que la vasque était utilisée pour le bain complet aussi. Les sources littéraires témoignent de l’importance d’être dans un état de propreté corporel avant de prier. Plusieurs textes soulignent l’importance qu’attachaient les Grecs à avoir des mains propres avant de prier. Certaines eaux sont spécialement aptes à purifier : les eaux courantes, et la mer…et l’eau de pluie semblent venir de Zeus. ‘Polycrate, suspendu dans les airs, subit tout ce qu’annonçait le songe de sa fille, lavé par Zeus lorsqu’il pleuvait…’. L’eau de la mer est la purification par excellence ; car elle est incorruptible comme est dit dans Eschyle. Parfois on ajoutait du sel aux eaux lustrales afin de les rendre plus purificatrices. » (Naftis)

Fragment d'un Loutérion Grec.

Sicile, 6e siècle avant JC

Fragment en terre cuite beige d'un bassin lustral, appelé «louterion». Le décor est une frise constituée d'un relief aux motifs répétés représentant une course. Ce type de décor est obtenu par impression d'une matrice cylindrique dans l'argile. Il est divisé en panneaux séparés par des colonnettes doriques, où alterne une Nike en train de courir et un quadrige. Nike, qui personnifie la Victoire, est d'un type archaïque. Elle présente des ailes en forme de faucille, porte des chaussures à poulaines, tient une couronne dans sa main droite et un oiseau par le cou dans sa main gauche. Dans les autres panneaux les chevaux du quadrige sont au galop, tandis que le cocher se penche en avant. Un daim passe sous les chevaux, tandis qu'un aigle vole au-dessus d'eux.

Le programme décoratif qu'on voit ici, comprenant Nike et le quadrige, trouve ses origines à Corinthe de la première moitié du VIe siècle av. J.C. En Sicile, le type a été copié à Selinous puis à Akragas et Himera, et en même temps il s'est répandu très largement dans les villes du centre et de l'ouest de la Sicile, dont la population indigène était fortement hellénisée.

Condition: Fragment, surface jaunâtre, usure et fractures irrégulières.

Art grec, Sicile, deuxième moitié du 6e siècle avant JC

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